Программа, в частности, предполагает финансирование в ближайшие три года обучения российских студентов в престижных иностранных вузах. Речь идет о сумме в 4,4 млрд. рублей. При этом оговаривается, что после получения диплома Оксфорда, Кембриджа или Йеля (всего в перечень вошло 68 вузов), выпускники обязаны в течение трех лет отработать в одной из отечественных компаний.
По мнению группы депутатов, закавыка состоит в том, что рассчитывать на поддержку государства в получении элитного образования могут лишь бакалавры, магистры и молодые ученые. Такое условие априори оставляет за бортом талантливую молодежь из малоимущих семей, а это несправедливо. Критике подверглись и другие спорные моменты программы, в том числе размер предельного гранта на человека.