Проходит еще пять лет, и, как пишет Г. Н. Прозрителев, «явилась необходимость создать другие условия для жизни этой части поселения при крепости». 5 мая 1785 года (18 мая по новому стилю – Авт.) публикуется указ Екатерины II об учреждении Кавказского наместничества. В его составе образуются три уезда – Георгиев­ский, Моздокский и Ставропольский.

Из слободки при кре­пости Ставрополь становится уездным городом со значительной территорией, а жители из всецело подчиненных суровому военно-крепостному управлению, обращаются в горожан, права которых покоятся на знаменитой «Грамоте на права и выгоды городам Российской империи», датированной 21 апреля того же 1785 года.

«В это время Ставрополь представлял из себя ряд домов, довольно неправильно разбросанных по юго-восточной и юго-западной стороне от крепо­сти; на северной стороне была расположена стани­ца, где теперь Хоперская улица (сегодня – им. Г. Голенева – Авт.) и Станичные улицы, с церковью на Нижнем базаре, а на нашем нынешнем Николаевском (сегодня – им. К. Маркса – Авт.) проспекте рос лес, в нескольких местах были топкие места от род­ников, вытекавших из Крепостной горы…» – пишет Г. Н. Прозрителев.

Собственной земли новый город пока не имеет. Жители-горожане пользуются ка­зачьей землей и составля­ющими казенную землю угодьями. В 1825 году с переводом казаков в станицу Суворовскую казачьи земли остаются в исключительном пользовании горожан…

В начале XIX века Ставрополь уже густо населенный город, имеющий широкие улицы и большой базар, где можно приобрести товары всех видов. Торговля здесь производится дважды в неделю и привлекает крестьян со всей округи. Выдающийся немецкий ориенталист и путешественник Генрих Юлий фон Клапрот, посетивший город в 1807 году, пишет, что «купил мясо дикого кабана по цене три медные копейки за фунт, и куропаток по пятнадцать копеек за пару», и восхищается великолепными на вкус окунями, обитающими в речке Ачиль (Ташле – Авт.)

Городом управляет бургомистр (городничий), в обязанности которого входит набор рекрутов в округе. В Ставрополе квартирует драгунский полк.

В «Хозяйственном описании Астраханской и Кавказской губерний по гражданскому и естественному их состоянию в отношении к земледелию, промышленности и домоводству», изданному в 1809 году, его автор И. В. Ровинской констатирует, что «в крепости имеются артиллерийские и инженерные дома с их магазинами; а по всем частям города находятся следующие деревянные строения: церквей имеется две, одна в крепости построена Таганрогским полком, а другая в форштате построена обывателями во имя св. Троицы. Домов казенных 5, лазарет полковой 1. Домов, составляющих казармы, 2, партикулярных жилых домов 29, купецких товарных лавок 39, трактир 1, кабаков 5, заводов: мыльных 2, кожевенных 4, кирпичных 2, пивоваренных 2. Прудовых мучных мельниц на Ташле 12. А сверх сего по близости крепости с восточной стороны лежит Хоперского полка Ставропольская станица, в коей имеется деревянная во имя Казанской богоматери церковь и казацких с чиновиками домов 294.

В сем городе по службам прибывают: полевого драгунского полка командир со всем полковым штатом и шефским эскадроном, артиллерийская и инженерная команды. По штатской службе: городничий, уездного и нижнего земского судов присутствующие и нижние служители. Разного звания домами живущих людей мужского пола 835, женского 568 душ, в том числе российских 3-й гильдии купцов мужского пола – 246, мещан – 402. Сверх того по торгам всегда пребывают армяне, грузины, греки и донские из Черкасска купцы. Мастеровые в сем городе находятся из отставных солдат медники, слесари, кузнецы; из армян и черкесов серебряники и слесари.

…Привозят в продажу горский мед, овечью шерсть, коровьи и звериные кожи. Калмыки и ногайские татары привозят также разные скотские и звериные кожи, войлоки и верблюжью шерсть. Во время же ярмарки черкесы, татары и особливо калмыки продают овец, коров и коней немалое количество, а потом покупают пшеничную муку, пшено, разные материи для своей одежды и разные употребляемые ими мелочные вещи. Словом, сии народы продажею и покупкою своею производят полезный оборот в Ставрополе торгующим купцам, а при том во все торговые оные дни сельские жители также привозят в продажу хлеб, съестные припасы, скотские кожи и овечью шерсть»…