Выпускник Петербургской Академии художеств  (1841 – 1922 гг) почти полвека своей жизни отдал педагогической деятельности в Ставропольской мужской гимназии и других учебных заведениях Ставрополя.

Учениками талантливого художника и педагога стали десятки воспитанников Ставропольской мужской классической гимназии, духовной семинарии, реального училища. Василий Смирнов помог раскрыться многим дарованиям, в том числе родоначальнику профессионального осетинского изобразительного искусства Коста Хетагурову. Художественное наследие В. Смирнова насчитывает более пятисот произведений.

Юным посетителям выставки предоставляют уникальную возможность почувствовать себя учениками гимназии начала ХХ века. Молодежь может попробовать силы в чистописании, заполнении прописей настоящими перьевыми ручками за классической гимназической партой. Интерактивный элемент выставки включает, помимо экскурсий, конкурсы каллиграфических работ.