Исследованием было охвачено более 60 региональных центров.

Критериями успешности, по оценке экспертов, стали: количество студентов, доля образованных людей, средняя зарплата, уровень смертности. Учитывались миграционные процессы. Кроме того, аналитики брали во внимание, насколько развит сектор услуг и инноваций в населенных пунктах. Выясняли уровень ввода жилья и развитие транспортной инфраструктуры.

В городах с высоким индексом человеческого потенциала до 80% их обитателей на вопрос «нравится ли вам жить в городе» отвечали положительно.

По качеству жизни среди региональных центров, где проживают до 500 тысяч человек, Ставрополь показал один из самых высоких индексов.