Построить храм еще в начале ХIХ столетия жители Ставрополя решили неслучайно. Этому эпохальному шагу предшествовала страшная эпидемия чумы, унесшая многие жизни. В память о чудесном избавлении от напасти горожане установили на Крепостной горе крест. А позднее самим императором Николаем I был одобрен проект будущего храма. Правда, царю-батюшке не понравился первоначально предложенный вариант фасада. В результате его проектом поручили заняться другому архитектору – профессору Императорской академии художеств Александру Тону.
На благое дело жертвовали с радостью
Место под закладку храма было выбрано между Гостиным рядом и комиссариатскими строениями на восточной оконечности Крепостной горы. Начался сбор средств от населения. В числе первых жертвователей оказались городской голова почетный гражданин Ставрополя купец Никита Плотников. В память о погибшем в Тамани сыне он пожертвовал 1000 рублей.
Крупные суммы сдали ставропольские купцы И. Меснянкин, И. Зимин, Н. Алафузов, потомственный почетный гражданин А. Нестеров и другие. Свою лепту внесли многие церкви епархии, офицеры расквартированного в городе Тенгинского полка, горожане из разных сословий. Сохранился контракт с купеческим сыном Дмитрием Сонновым, по которому он обязуется поставлять рабочих: «…с 8 июля 1843 года со своими инструментами каменщиков ежедневно не менее шестидесяти пяти человек, а плотников по мере необходимости, которые должны быть здорового сложения, опытные и совершенно сведущие в своем мастерстве…».
Колокольный звон – на десятки верст
Позднее, в 1858—1873 годах, по индивидуальному проекту ставропольского архитектора Павла Воскресенского к западу от собора была построена четырёхъярусная колокольня высотой 98 метров. Первый ярус её заканчивался небольшими главками с золочеными крестами, во втором и третьем ярусах размещались колокола. Их было три: один в 104 пуда – пожертвован купцом Сергеем Луневым, второй в 525 пудов – меценатом Лавром Павловым, третий в 600 пудов, получил название «Царь-колокол» и был отлит на средства всего ставропольского купечества. Колокольню венчала луковичная глава с вызолоченным крестом и оцинкованными цепями. Собор стал подлинным украшением города, его духовным центром. Здесь побывали многие почетные гости, в том числе и цесаревич - будущий император Александра II. В цокольном этаже находили упокоение уважаемые люди города. Один из них - епископ Феофилакт, деятельность которого оставила заметный след на Северном Кавказе.
Воссозданный из руин
В 30-е годы ХХ века храм постигла участь, характерная в ту страшную пору для многих церквей. Сначала из колокольни сделали радиомачту, а потом и вовсе парашютную вышку. В мае 1943 года по приказу краевых властей храм взорвали. Якобы, чтобы защитить город от налётов немецкой авиации. Восстановить уникальный комплекс было решено в начале 90-х годов прошлого столетия. На месте разрушенного собора провели археологические раскопки и точно установили его былое расположение. Подготовительные работы начались в 2004 году по благословению епископа Ставропольского Феофана (Ашуркова). 4 апреля 2010 года, на Пасху, в Казанском соборе прошла первая служба. Исторический облик собора был бережно воссоздан. Высота храма вместе с куполом составляет сегодня 76 метров, что делает его самым высоким собором на Юге России, заметным более чем за сто километров от города. Еще одна значимая веха в новейшей истории собора: в ноябре 2011 года сюда привозили Пояс Пресвятой Богородицы. А 13 декабря 2012 года чин великого освящения Казанского собора и Божественную литургию в новоосвящённом храме совершил Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. По окончании Литургии Патриарх объявил о присвоении собору статуса кафедрального.
